鉛筆含有鉛嗎？

沒有，鉛筆並不含鉛。

鉛筆的中文名雖帶有「鉛」字，但現代鉛筆其實完全不含鉛（lead） ，元素Pb。

我們日常使用的鉛筆芯，主要由石墨（graphite） 與黏土（clay） 混合製成，有時加一點蠟或其他輔料，裡面一點金屬鉛都沒有。石墨是碳（C）的一種結晶形式，與鑽石屬於同素異形體，完全無毒。

不過筆桿外層的油漆和彩色筆的顏料可能有其他重金屬，要注意別咬。

既然鉛筆並不含鉛，為何會被冠以「鉛筆」這個名稱？

這是個歷史上延續了幾百年的誤會，將錯就錯沿用至今。

早在古羅馬、古希臘時期，人們確實會使用金屬鉛條，或裹有鉛的器具，在莎草紙上劃線、做記號，所以那時的「鉛筆」確實有鉛。

直至16世紀（約1564年），英國發現了大量高純度的石墨礦，這種物質當時被命名為「黑鉛」（plumbago） 。由於它和鉛一樣，能在物體表面留下深色痕跡，且質地柔軟可切割成條狀，而當時的化學知識尚未成熟，人們便誤以為這是某種「黑色的鉛」（black lead） 。

後來人們把這種「黑鉛」包裹在木頭當中，製成了現代鉛筆的雛形，當時的英文名稱也被定為 lead pencil，傳到中文就成了「鉛筆」。

即便後來科學研究證實，石墨與鉛是完全不同的物質。前者是碳元素，後者是重金屬，但此時「鉛筆」的名稱早已被大眾習慣。不論是德語的 Bleistift、法語的 crayon，還是英語的 pencil ，鉛筆的名稱都與「鉛」相關。而中、日、韓等國的譯名，也都帶有「鉛」的含義，一直沿用至今。