什麼是氡（Radon）？氡氣對健康的潛在威脅

氡 (Radon) 是一種天然存在的放射性惰性氣體，化學符號為Rn，原子序數86，在元素週期表中歸屬於惰性氣體 (noble gas) 族群。它是地殼中鈾 (Uranium) 、釷 (thorium) 等天然放射性元素衰變過程的中間產物，常溫常壓下呈現無色、無味、無臭的氣體狀態，無法透過人體感官察覺，是大眾日常生活中最常接觸的天然輻射暴露源之一。

氡氣的來源與室內累積

氡氣主要從土壤與岩石中自然釋出，花崗岩 (Granite) 、頁岩等含鈾礦物比例較高的地層，釋放氡氣的量通常更為可觀。除此之外，部分建築材料、地下水與天然氣也會釋放少量氡。由於室內空間相對密閉，氡氣容易從建築物地基的縫隙、管道貫穿處滲入室內並累積，導致室內濃度普遍高於戶外開闊環境。

氡氣對健康的潛在威脅

在健康影響層面，氡衰變時會釋放α粒子；這類粒子的穿透力極弱，無法穿透人體皮膚表層，但若長期吸入高濃度氡氣，其衰變產物會沉積附著在呼吸道黏膜上，持續對肺部細胞造成輻射損傷，長期下來會顯著提升肺癌的發病風險。世界衛生組織的研究資料顯示，氡是僅次於吸菸的全球第二大肺癌致病因子。

勞永樂醫生及其妻子容曉茵醫生均因肺癌相關疾病逝世，兩人都是非吸煙者。

勞永樂 (Lo Wing-lok) 醫生 於2015年5月9日因末期肺癌在嘉諾撒醫院病逝，享年60歲。他早於2012年立法會選舉前已發現腰部神經線受「惡性東西」壓住，其後證實患病。據了解，勞醫生在中學時期曾受朋輩影響吸煙，但已戒掉數十年。

其妻子容曉茵 (Yung Hiu-yan) 醫生 是一位著名婦產科醫生，亦是勞永樂的大學同窗。她因患上肺腫瘤 (lung tumour) ，於2013年12月11日逝世。二人皆為非吸煙者，卻先後患上肺癌及肺腫瘤。臨床腫瘤科專科醫生分析，近年愈來愈多肺癌患者屬非吸煙者，估計與空氣污染及EGFR基因突變等因素有關。

勞永樂出身基層，曾居上環板間房及北角公屋健康村，後以優異成績考入港大醫學院，成為傳染病專科醫生。他曾任香港醫學會會長、立法會議員，亦曾活躍於政壇。他與妻子育有一子勞啟仁。

夫妻同時患上肺癌：是「氡氣」作祟嗎？

兩夫妻一起患上肺癌是否因為環境中的氡氣 (radon) ，答案並非單一。雖然氡氣確實是非吸煙者患肺癌的主要環境風險因素之一，但「夫妻癌」(couple cancer) 的出現，通常源於多種家庭共同暴露因素的疊加。

為何夫妻會同時或先後患上肺癌？

醫學上，夫妻雙方同時或先後患上同類癌症，被稱為「夫妻癌」，它屬於「家族癌」的一種。這並非因為癌症會傳染，而是由於夫妻長期共同生活，暴露在相同的致癌風險之下，患病機率因此趨向同步。

以下是導致「夫妻癌」的主要共同因素：

1. 共同的生活環境（包括氡氣在內）
   • 氡氣 (radon) ：這是一種無色無味的放射性氣體，由土壤和岩石中的鈾 (uranium) 自然衰變產生。它可經由地基裂縫或管道進入室內。長期吸入高濃度的氡氣會對肺部細胞造成損害，其衰變產物已被證實是非吸煙者患肺癌的主要原因之一。美國環境保護署更指出，氡氣是非吸煙者患肺癌的頭號環境致癌因素。
   • 二手煙 (secondhand smoke) ：即使夫妻雙方都不吸煙，若其中一方曾吸煙，另一方長期吸入二手煙，雙方患肺癌的風險都會顯著增加。二手煙暴露本身就是非吸煙者患肺癌的已知風險因素。
   • 其他室內污染物：包括來自燃煤、生物燃料及煮食油煙的室內空氣污染，以及某些住宅裝修材料釋出的甲醛、苯等有害物質，都是潛在的致癌物。
2. 相似的生活與飲食習慣
   • 夫妻雙方長期飲食趨同，例如愛吃醃製、燒烤或高脂肪食物，可能同時增加患胃癌或腸癌等風險。
   • 共同的作息模式與缺乏運動等不健康的生活型態，也會影響身體的整體抗癌能力。
3. 情緒與心理壓力
   • 夫妻雙方若長期關係緊張，時常爭吵，或者家庭經濟壓力過大，導致雙方情緒持續低落或處於高度焦慮中，會影響免疫系統功能，從而增加癌症發生的機會。
4. 特定基因突變 (genetic mutation)
   • 對於非吸煙的肺癌患者，尤其是亞洲女性，驅動癌症的往往是體細胞基因突變，最常見的是 EGFR 基因突變。例如，勞永樂醫生夫婦雖然都沒有吸煙，但因 EGFR 基因突變引發肺腺癌而先後病逝。這些突變並非由外界環境直接「傳染」，但相同的生活環境可能在遺傳易感性的基礎上觸發了癌症。

從現有資料來看，舊樓並不一定比新樓有更低的氡氣 (radon) 濃度。事實上，影響室內氡氣水平的關鍵因素並非樓宇的年齡，而是以下幾個更直接的變數：

1. 建築物料的影響

香港多項研究指出，室內氡氣的主要來源是建築物料本身，而非地底的土壤。香港的混凝土普遍使用花崗岩 (granite) 作為骨料，而花崗岩含有較高的鐳 (radium) 含量，會持續衰變並釋放出氡氣。

就這一點而言，舊樓和新樓所使用的混凝土成分在過去數十年並無本質上的巨大差異，因此兩者都可能成為氡氣的釋放源。

2. 混凝土的年齡與乾燥程度

有研究指出，混凝土的氡氣釋放率會隨著其「年齡」和乾燥程度而變化。在澆築後的6至12個月內，釋放率的變化可以達到1.5倍之多，但過了這個初期的乾燥階段後，釋放率就變得相對穩定。換句話說，已完全乾燥多年的舊樓混凝土，其氡氣釋放率已經趨於穩定，但並不表示完全沒有釋出。

3. 通風的關鍵作用

這是比樓齡更重要的因素。多項研究一致表明，通風率是控制室內氡氣濃度的最有效方法。

例如，一個密封、缺乏通風的地下室，其室內氡氣濃度可以高達 1083 Bq/m³；但當啟動熱回收通風系統後，濃度可以大幅降低。香港的研究也證實，只要保持足夠的背景通風率（每小時0.5至1次換氣），室內氡氣水平通常可以維持在 150 Bq/m³ 以下的安全標準之內。

因此，一間非常老舊但窗戶緊閉、缺乏通風的單位，其氡氣水平可能遠高於一間新落成但經常開窗或配備良好通風系統的單位。

4. 表面覆蓋物與裂縫

研究顯示，在混凝土表面鋪上牆紙、瓷磚或灰泥等物料，可以有效抑制氡氣的釋出。舊樓若經過多次重新裝修，鋪上了新的牆紙或地板，其表面釋放的氡氣可能反而少於一些沒有相關處理的新樓。另一方面，新樓如果存在未完全密封的管道接縫或地板裂縫，地底的氡氣也可能滲入室內。