何謂「沉沒成本」

沉沒成本 (sunk cost) 是經濟學與行為經濟學 (behavioral economics) 當中的重要概念，指已經發生、且無論未來做出何種選擇，都無法再收回、無法補償的成本。這類成本可以是金錢、時間、心力，也可以是投入的情緒。

沉沒成本的核心重點：這部分花出去的代價，與「接下來要做什麼決策」邏輯上本來不應該有關係。理性決策只需要比較未來的預期收益與未來要付出的成本，過去已經燒掉的資源，不該拿來影響現在的判斷。

但現實當中，人們經常掉入沉沒成本謬誤 (sunk-cost fallacy) ：因為不願意接受過去投入全部白費，於是繼續投入更多資源，想要「挽回已經付出的代價」，結果造成更大損失。

常見生活例子

1. 看電影：花錢買票進電影院，看半小時發現電影非常難看。電影票錢就是沉沒成本，無論繼續看完或是直接離場，票錢都拿不回來。理性選擇是直接走開；但很多人會硬著頭皮看完，覺得「錢都花了不能浪費」，反而繼續消耗自己的時間。
2. 投資與專案：企業開發一個產品，已經砸下大筆研發經費，後來發現市場需求很低。過去的研發花費屬於沉沒成本。若掉入謬誤，管理層會因為不願接受前期投資報銷，繼續追加預算硬推專案，最後虧損進一步擴大。
3. 人際關係：在一段關係投入很多時間、感情，明明知道相處並不合適，卻因為「已經付出這麼多，不想就這樣結束」而勉強維持，也是沉沒成本謬誤。