生蜂蜜的潛在風險
近年來，生蜜 raw honey 等未經加工的蜂蜜產品因其宣稱的健康益處而備受追捧，許多消費者認為生蜜更天然和有益。然而，科學研究顯示，這些產品雖有潛在好處，卻也有特定的健康風險。
蜂蜜可能含有天然毒素
蜜蜂的活動範圍可達蜂巢五公里外，它們會從各種各樣的植物採集花蜜，其中可能包含有毒植物。例如杜鵑花科的灰色梫木 Rhododendron spp. ，導致蜂蜜中積聚灰色梫木毒素 grayanotoxin 。這種毒素是造成「狂蜜病中毒」 mad honey poisoning 的元兇，尤其在特定季節或地區盛行時，風險更高。
中毒症狀因毒素濃度和個人體質而異，通常從輕微的噁心、嘔吐開始，嚴重時可引發低血壓、心律不整、休克，甚至致命。值得慶幸的是，大型蜂蜜生產商常將多種蜜源混合加工，從而稀釋毒素濃度。然而，小規模蜂農或野生採蜜產出的生蜜往往未經此步驟，潛在危害較大。
生蜜可能殘留致敏物
蜂蜜透過濾過和加熱加工，可去除蜂蜜內大部分微小顆粒和花粉。然而，生蜜沒有經過這些加工步驟，會含有花粉顆粒。雖然花粉含量通常微乎其微，但對敏感者而言，這可能引發過敏反應。輕者僅出現口腔黏膜痕癢或輕微皮疹，嚴重者則可能發展為過敏性休克、呼吸困難。
特別需警惕的是，對花粉過敏或患有嚴重季節性過敏症，如花粉熱 allergic rhinitis 的人士，食用生蜜的風險將顯著增加。專家建議，此類人士應優先選擇經加工的蜂蜜，以避免不必要的暴露。
一歲以下嬰兒絕對避免進食任何蜂蜜：肉毒桿菌孢子的威脅
任何蜂蜜，包括生蜜，均不適合嬰兒食用。
許多人誤以為蜂蜜具有天然抗菌作用，因此「無菌」。事實上，蜂蜜可能攜帶肉毒桿菌 Clostridium botulinum 的孢子，這種細菌在嬰兒未成熟的腸道環境中易發芽繁殖，導致腸道性肉毒中毒 infant botulism 。此症主要影響一歲以下嬰兒，早期的警示徵象包括便秘、嗜睡、餵食困難、肌肉無力及哭聲微弱。若未及時診斷，需住院接受治療，及後遺症可能持續數月。
1歲以下嬰兒應完全禁止攝入蜂蜜。
給市民的建議：安全享用蜂蜜的智慧之道
為降低風險，以下建議基於科學證據，適用於所有消費者：
- 選擇可靠來源：優先從認證養蜂場或信譽良好的供應商購買蜂蜜，避免不明來源的野生產品。
- 過敏者謹慎：若有花粉過敏或嚴重季節性過敏史，請避免生蜜，改選經巴氏消毒的加工蜂蜜。
- 感官篩檢：含灰色梫木毒素的蜂蜜常有喉嚨燒灼感、苦澀味或異常黏稠；若察覺異樣，立即丟棄勿食。
- 旅行警示：海外特定地區如土耳其黑海沿岸、北美洲、韓國、日本、尼泊爾及新西蘭，均曾發生多宗蜂蜜相關中毒事件。外遊時，選購當地產品需加倍小心。
- 嬰兒禁忌：嚴禁給一歲以下嬰兒餵食任何蜂蜜，包括塗抹在奶嘴上。
蜂蜜的健康益處應以安全為前提，用家應了解進食蜂蜜的風險，讓蜂蜜成為滋養，而非隱患。若您有特定的健康疑慮，建議諮詢醫生。
